人是從哪里來的?這個問題困擾了很多人，人們一直也在試圖解釋這個問題。各個宗教、哲學還有科學提供了各種不同的答案。大多數(shù)宗教都持神造人的觀點，而近代以來進化論成為一般人的科學常識。那么佛教的人類起源觀是什么呢?

　　《長阿含經(jīng)卷六·小緣經(jīng)第一》記載，佛陀住世時，有兩位婆羅門比丘，一位叫婆悉吒，另一位叫婆羅墮。他們以清凈正信跟隨佛陀出家修道，卻被其他婆羅門嫌棄斥責。因為其他的婆羅門認為在所有的種姓中，只有婆羅門種姓是從大梵天的口中出生的，所以只有婆羅門種姓才是第一種姓，其他種姓都是卑劣下賤的；只有婆羅門種姓是清凈的，其他種姓都是污穢的。而這兩位婆羅門比丘卻舍棄清凈第一種姓，入剎帝利種姓的佛陀之法中修行，所以其他的婆羅門都看不起他們。

　　佛陀知道這件事以后就告訴兩位比丘說：他們那些人都愚昧無知，卻又狂妄自大。在佛法中，不講種姓，沒有我慢之心。如果有沙門、婆羅門于佛法中持種姓之別，有我慢心，那么他就不會成就無上正等正覺。佛陀告訴兩位婆羅門，在婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅四種姓中都存在善惡生和由善惡業(yè)引起的善惡報，并不是說只有婆羅門種姓行善業(yè)和受善報而其他三種姓全部是行惡業(yè)和受惡報，婆羅門中也有行惡業(yè)受惡報的，其他種姓中也有行善業(yè)受善報的。所以并不能說只有婆羅門是清凈的，而其他種姓都是污穢的。同時婆羅門也是由父母所生，并不是由大梵天的口中出生。佛陀告訴兩位比丘，所有的佛弟子不論以前是什么種姓，什么出身，一旦在佛法中出家修道，如果有人問是什么種姓的話，統(tǒng)統(tǒng)都要回答是沙門釋種子。所有的婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅都要恭敬供養(yǎng)佛法僧三寶。接著為了說明這些道理，佛陀就為比丘們說明四種姓的來源，也就是人類的起源。

　　佛陀講，在上一大劫末，天地崩壞，所有的生命都往生到第二禪之第三天即光音天上成為光音天人。此天的所有生命都不是父母所生而是自然化生的。他們也不吃五谷雜糧，而是以念為食。每一位光音天人的身體都發(fā)出清凈殊勝的光明，都有神足通，能夠在空中自由地飛行。

　　當時的地球表面全部被海水所覆蓋，沒有陸地，沒有日月星辰，沒有白天和黑夜，沒有年月日的更替，只有漫長而無邊的黑暗。后來地球上開始出現(xiàn)了陸地，這時候光音天人的壽命終結，就降生到地球上。他們剛降生時仍然是以念為食，具有神足通，能夠自由地在空中飛行，他們的身體仍然能夠發(fā)出清凈殊勝的光明。他們在地球上住了一段時間以后，就把自己稱為“眾生”，也就是最初的人類。

　　后來地下涌出像酥蜜一樣甘美的泉水，一些性情輕浮的人看到這些泉水就想：“這是什么東西啊?我來嘗一嘗吧!”他就用手指沾了一點泉水放到嘴里嘗了嘗，覺得味道很好。于是就放縱地飲用取食。其余的人看到他這個樣子都來品嘗這美味的泉水，覺得味道很好。于是所有的人都敞開胸懷盡情痛飲。可是時間一長，這些人的身體開始變得粗濁，失去天身妙色，喪失了神足飛翔的能力，只能在地上行走；由天身發(fā)出的清凈光明也暗淡熄滅。世界又沉入無邊的黑暗當中。

　　又過了很久，天空中開始出現(xiàn)日月星辰，于是有了“晝夜晦明，日月歲數(shù)”。世界有了光明以后，人們看到那些喝了很多泉水的人變得非常丑陋，那些喝得少的人還稍能保持面容光澤端正。于是這個世界上開始有了美與丑的分別。那些長得端正的人就變得很傲慢，瞧不起那些長得丑的人；那些長得丑的人就生起嫉惡心，憎恨那些長得端正的人。人們相互間就有了仇恨爭執(zhí)。這個時候，地下的甘泉枯竭，自然產生一種叫“地肥”的美味，色味具足，香甜細軟。大家又以吃細軟“地肥”為生。那些吃得多的人長得丑陋，吃得少的人長得端正漂亮，于是大家又生起更多的仇恨紛爭。后來，這種細軟的“地肥”也沒有了，生出一種“粗厚”地肥，雖然也很香美可口，但是比不上前者。人們這時就以吃這種粗厚地肥為生。同樣，吃得多的人長得就丑，吃得少的人長得就漂亮，互相更加仇恨，生起更多紛爭。后來這種粗厚地肥也枯竭了，從地里自然長出粳米來。這種粳米沒有糠秕，“色味具足，香潔可食?！比藗兙鸵猿赃@種粳米為生。

　　人類在地球上住得久了，吃了這么多地上的東西以后，開始有了男女性別的差異?！对鲆话⒑?jīng)》講：“彼時天子欲意多者，便成女人，遂行情欲，共相娛樂?！蹦信嗵幘昧司陀辛饲橛?，就有了性行為。這時其他的人看到他們這樣就說，你們這樣做是不對的，就把他們從社群中驅趕出去，三個月后才讓他們回來。

　　這時佛陀對婆悉吒感嘆道：“昔所非者，今以為是。”過去人們認為是錯誤的，今天卻人人都以為是正當?shù)?。這時人們樂于行淫，縱欲無度，毫無節(jié)制，漸漸感到羞愧。《增一阿含經(jīng)》講，當時人們?yōu)榱四信樱蛔屓丝匆?，就建起房屋，遮蔽身體。有了房屋以后，人們更加肆無忌憚地過性生活，于是女人便有了身孕。人類從化生變成胎生是從這時候開始的。

　　當時人們吃的粳米是隨取隨生，從來沒有缺乏過。一些較為懶惰的人就想早上要吃的時候早上就要去取，我晚上要吃的時候晚上又要去拿，太辛苦了，干脆我一次就把一天所需的粳米拿夠，這樣既方便又省事。于是他把一天的粳米一次拿夠了。等到別人來招呼他一起去取粳米時，他就告訴別人：“我已經(jīng)拿夠一天的了，你們自己去取吧。想拿多少都可以?！逼渌讼耄骸斑@個人真是狡猾，竟然事先儲積了一天的粳米。這樣的話，我也要儲積，我要取夠三天吃的糧食?！庇谑沁@個人一次就拿了三天的粳米。又有別人招呼后來的這人去取粳米，他告訴別人他已經(jīng)取夠了三天的粳米，讓別人自己去隨意拿取。那些人就想這個人真是狡猾，那些人也學他們一樣儲積糧食，一次取夠五天吃的粳米。這下大家都爭著取用儲積，結果就變得稀少而不潔，開始有了糠秕，而且收割以后就不自然再生。這一下怎么辦呢？

　　于是人們商議說，為了耕種糧食，我們來劃分土地吧!于是大家就樹起標志，分地種田。佛陀告訴婆悉吒：“這就是世界上田地的由來。”人們劃分好土地疆界以后，有人漸漸生起了盜心，跑去偷別人的莊稼。別人發(fā)現(xiàn)他這樣做就教訓他說：“你自己有田地，卻來偷別人的莊稼。你這樣做是不對的。以后不要再干這種事了。”可是他還是照偷不誤。屢教不改，有人就抓住他，對大家說：“這個人自己有田地卻偷別人的莊稼?！倍蛔サ倪@個人卻說：“這個人打我?！笨吹竭@兩個人爭執(zhí)不休都感到非常憂慮，就想：“人性轉惡，世界上才有像這樣的不善，才產生穢惡不凈。這是生老病死的根源啊!這些煩惱會招來墮三惡道的果報。這些都是由于田地導致的，如今應該怎么辦呢?唯一的辦法就是選一個人出來做主，保護那些莊稼得到保護的人，懲罰那些應該得到懲罰的人。這個治理者可以不用種田，由大家出一些米來供給他，好讓他專心地解決這些糾紛?！庇谑谴蠹揖瓦x出一位“形體長大，顏面端正，有威德者”，告訴他：“汝今為我等作平等主．應護者護，應責者責，應遣者遣，當共集米，以相供給。”于是這個人就專心公正地斷理糾紛，而且還勸人行善。大家見他如此賢能都高興地稱他為“大王”，于是世界上這才有了大王的稱號。這位大王用正法來治理百姓．所以又稱為“剎帝利”，這也是世間剎帝利種姓的泉源。這時有人想：“家是大患，是毒刺．如今我寧愿放棄家庭，獨自住于山林中，閑靜修道?！庇谑撬统黾?，獨處山林，禪定修道，要吃飯時就拿著缽到村落里去乞食。村民們見到這樣的修行人，都很樂意供養(yǎng)他，都稱贊他說：“這個人真了不起啊!能夠舍離眾惡，出家修道?！笔澜缟暇陀辛似帕_門這個名號。而這些婆羅門中有一些不喜歡坐禪的，就到世間，以讀誦講習經(jīng)典為職業(yè)，就被稱為“不禪婆羅門”或“人間婆羅門”，于是世間就有了婆羅門種姓。

　　又有一些人好經(jīng)營房屋，積聚財富，這種人就稱為吠舍。

　　另外一些人心靈手巧，善于制造，于是世間就有了首陀羅。

　　以上剎帝利、婆羅門、吠舍、首陀羅就是世間的四種姓。還有一種就是沙門種姓。

　　最初在剎帝利種姓中，有人厭煩了自己世間的生活，剃除須發(fā)，穿上法衣，出家修道，于是世間就有了沙門的名號。其他婆羅門、吠舍、首陀羅三種姓如此出家修道也稱為沙門。

　　四種姓中若有人身口意行不善業(yè)，命終以后必受苦報；或有人身口意行善業(yè)，命終以后必受樂報；或有人身口意行善不善業(yè)，命終以后必受苦樂報。

　　在四種姓中若有人剃除須發(fā)，披上法衣，出家修道，也就是在沙門種姓中有人由于修習七覺支，憑借無上清凈梵行的道力，不久證得阿羅漢果，“于現(xiàn)法中自身作證，生死已盡，梵行已立；所作已辦，不復受有。”世間四種姓中都有人成就阿羅漢，只有阿羅漢在所有五種姓中才是最為第一的。

　　佛陀說完四種姓即人類起源后，婆悉吒、婆羅墮當即無漏心解脫，“聞佛所說、歡喜奉行?！?

　　以上的人類起源說乃是佛口言，所有的佛弟子都應該深入經(jīng)藏，信解行證，歡喜奉行。