風(fēng)水是個(gè)極復(fù)雜的概念，它至少包含以下幾方面內(nèi)容：(1)指先人的居處和生存環(huán)境。受靈魂不滅觀念的影響，古人認(rèn)為先祖死后仍在另一個(gè)世界--陰世繼續(xù)生活。因而傳統(tǒng)的風(fēng)水觀所說(shuō)的居處和生活環(huán)境，也包括過(guò)世先祖的葬穴及其周圍環(huán)境。(2)環(huán)境周圍遭諸要素如山、水、風(fēng)、空氣、土壤、陽(yáng)光等相互之間及其與傳統(tǒng)人文學(xué)說(shuō)氣、陰陽(yáng)、五行、八卦之間的各種神秘聯(lián)系；(3)這種聯(lián)系所顯示和蘊(yùn)含的居處者目前的生活狀況與未來(lái)的吉兇禍福。在祖靈崇拜意識(shí)驅(qū)使下，古人事死如生，甚至把已故先祖的陰世生活環(huán)境及其對(duì)子孫的禍福看得比自己的生存環(huán)境及其吉兇更為重要。因而對(duì)先靈的居處環(huán)境--陰宅，較之對(duì)自己的居處環(huán)境--陽(yáng)宅，古人在選擇與處理上顯得更為重視和審慎。風(fēng)水也由此從死、生的角度劃分為兩大部分：陰宅風(fēng)水和陽(yáng)宅風(fēng)水。而在許多場(chǎng)合，"風(fēng)水"的實(shí)際含義指陰宅風(fēng)水。釋名曰："宅，擇也，言擇吉處而營(yíng)之也。"然不論對(duì)何種環(huán)境的選擇，古人的目的為了聚氣。郭璞《葬書(shū)》云："葬者，乘生氣也。"氣是萬(wàn)物之源，各種事物皆為氣的變化客體，聚氣則吉，故能喜旺富貴。失氣則兇，故衰敗貧死。聚氣的關(guān)鍵在乎風(fēng)和水?！对釙?shū)》云："氣乘風(fēng)則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止。"清人范宜賓注云："無(wú)水則風(fēng)到而氣散，有水則氣止而風(fēng)無(wú)，故風(fēng)水二字為地學(xué)之最重，而其中以得水之地為上等，以藏風(fēng)之地為次等。"此即風(fēng)水得名的由來(lái)。