問題還不止于此,筆者發(fā)現(xiàn),騰訊公司只在9、38類上申請了微信商標(biāo),而其他涉及的產(chǎn)品和服務(wù)并未申請,導(dǎo)致目前微信名稱在多個重要類別失守。粗略檢索,就發(fā)現(xiàn)涉及在線廣告的35類(11年6月申請),涉及金融的36類(11年7月申請),涉及在線游戲的41類(11年5月申請),涉及程序設(shè)計(jì)、網(wǎng)站、數(shù)據(jù)交換的42類(11年6月申請)均被第三方完成商標(biāo)注冊。毫無疑問,上述注冊將大大削弱騰訊對于微信品牌的控制并對產(chǎn)品的進(jìn)一步發(fā)展有潛在威脅。作為目前從事商標(biāo)保護(hù)并曾在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)管理知識產(chǎn)權(quán)的法律工作者,筆者想借這個案例和大家共同探討下應(yīng)如何解決互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)商標(biāo)管理的難題問題。
一、新產(chǎn)品發(fā)布的流程問題。
此事很可能與騰訊公司流程設(shè)計(jì)存在問題有關(guān),這點(diǎn)上筆者有切身體會。2005年底,盛大在某電子產(chǎn)品展發(fā)布了盛大盒子相關(guān)的三個產(chǎn)品:盛大盒子EZbox,盛大易寶EZpod,盛大游戲機(jī)EZmini。但產(chǎn)品發(fā)布前,并未通知管理部門,導(dǎo)致部分相關(guān)產(chǎn)品的域名當(dāng)天即被搶注,無法挽回。事故發(fā)生,筆者所在的知識產(chǎn)權(quán)部當(dāng)然有責(zé)任,但產(chǎn)品研發(fā)高度保密,事先我們確實(shí)不知道。亡羊補(bǔ)牢為時未晚,我們做了如下補(bǔ)救:
第一、補(bǔ)充申請了相關(guān)產(chǎn)品商標(biāo)。
第二、從其他部門那里接管了域名申請,實(shí)現(xiàn)域名、商標(biāo)同步申請。
第三,制定了公司的商標(biāo)、版權(quán)、專利的管理制度,要求新產(chǎn)品上線前必須由知識產(chǎn)權(quán)部會簽。
第四,對全公司進(jìn)行知識產(chǎn)權(quán)培訓(xùn)。筆者上個月得知,2005年筆者做的培訓(xùn)PPT文件目前還在上海多家網(wǎng)絡(luò)游戲公司法務(wù)部作為培訓(xùn)參考教材流傳。
如果筆者在騰訊公司知識產(chǎn)權(quán)部任職,一定也會面臨商標(biāo)管理問題挑戰(zhàn),這是一家有成百上千款產(chǎn)品且每月都有新產(chǎn)品上線的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),管理責(zé)任非常重大。一不留神就會出事故,作為市值數(shù)百億元的上市公司騰訊應(yīng)該有自己的知識產(chǎn)權(quán)管理制度,但不知為何,碰到微信這樣能統(tǒng)治移動互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品時商標(biāo)申請居然晚了幾天。百度百科介紹的微信上線時間是2011年1月21日,但商標(biāo)申請時間是1月24日,而且此前產(chǎn)品肯定會內(nèi)測,內(nèi)測期間品牌就會泄露。
二、海量產(chǎn)品申請的精確匹配問題。
除了不出錯的問題,還有怎么把工作做好的問題。一般而言,每個公司都有自己通用的商標(biāo)申請表格,上面有10款最常用商品和服務(wù)范圍,但騰訊公司的成百上千款產(chǎn)品,每個的功能、服務(wù)對象都不同,如果申請商標(biāo)時都選擇通用商品,顯然不能達(dá)到精確的讓產(chǎn)品受到保護(hù)的目的。盛大以前有個加密產(chǎn)品,最初申請商標(biāo)時選的產(chǎn)品和公司網(wǎng)游產(chǎn)品申請相同,但發(fā)現(xiàn)有品牌侵權(quán)時發(fā)現(xiàn)原先的申請不包含加密產(chǎn)品,只能重新申請。但如果每款產(chǎn)品都精挑細(xì)選,知識產(chǎn)權(quán)部門的人員規(guī)模又不一定能支撐這樣的需求,即便是騰訊這樣的超大規(guī)模企業(yè),如果外包給商標(biāo)代理企業(yè),又有企業(yè)商業(yè)秘密外泄的風(fēng)險(xiǎn)。
此外,商標(biāo)局的申請目錄也在不停更新,如何讓公司申請匹配到最新更新的產(chǎn)品新產(chǎn)品和服務(wù)也是一個問題。比如,2012年12月14日國家商標(biāo)局根據(jù)最新版的尼斯分類更新了很多可以申請商標(biāo)的產(chǎn)品,與騰訊公司有關(guān)的就包括第9類的計(jì)算機(jī)游戲軟件,第28類的游戲機(jī)控制器,第38類的提供在線論壇,第42類的軟件運(yùn)營服務(wù)(SaaS,Software As A Service)等。
三、商標(biāo)保護(hù)和產(chǎn)品發(fā)展同步的問題。
筆者2年多前寫過一篇研究騰訊商標(biāo)的文章《騰訊商標(biāo)申請策略的法律啟示》,其中提到,“騰訊公司的重要商標(biāo)全部45類申請,一些產(chǎn)品的商標(biāo)則精準(zhǔn)的選擇了相關(guān)的類別”。但問題是,產(chǎn)品有個發(fā)展過程,一些本來不起眼的產(chǎn)品可能發(fā)展為明星產(chǎn)品,此時,企業(yè)的商標(biāo)和其他知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)措施就要跟上,否則也會出問題。
2011年微信剛起步,騰訊公司為其申請第9類和38類商標(biāo)是完全沒有問題的。但隨著其迅速發(fā)展,由一款手機(jī)上的即時通訊軟件發(fā)展成一個移動互聯(lián)網(wǎng)的平臺級軟件,此時商標(biāo)保護(hù)就應(yīng)該跟上產(chǎn)品發(fā)展,但遺憾的是,騰訊未對其進(jìn)行45類商標(biāo)全注冊。導(dǎo)致業(yè)務(wù)開通幾個月后電子商務(wù)、游戲、在線金融等重要類別被第三方搶先申請,而且在搶注商標(biāo)進(jìn)入公告期時也沒有提起異議。這不是個人問題,而是制度缺失。業(yè)務(wù)部門專注于產(chǎn)品發(fā)展,不會知道商標(biāo)申請還有那么多門道。而作為管理部門的知識產(chǎn)權(quán)部門,日常工作千頭萬緒,忙于各種打擊盜版、訴訟、同行博弈,未必能顧上對某款產(chǎn)品的加強(qiáng)保護(hù),所以就造成了保護(hù)死角。本次事件后,建議騰訊建立相應(yīng)的快速發(fā)展產(chǎn)品保護(hù)制度,在公司層面定期評選快速發(fā)展產(chǎn)品并由知識產(chǎn)權(quán)部門加強(qiáng)保護(hù)。